天使の取り分 Cóig

水切りする。はしゃぐ。たそがれる。

天使の取り分 Ceithir

アイラ島は本当に自然が豊かです。

ポートナヘイブン。入り江をはさんで白い壁の家が立ち並ぶ可愛らしいところ。中にはB＆Bなどもありました。

ここにはアザラシのコロニーがあります。

私のカメラではこれが精一杯。
岩と同じ色なのでさらに見づらい。

ドライブしていて偶然別の場所にもコロニーを見つけましたが、どこか忘れてしまいました。

こちらもドライブ中に見つけたノロジカと思われる牡鹿たち。鹿は人に遭遇するとさっと隠れてしまうそうなので遠くから見れたのは幸運でした。持参した双眼鏡で眺めていたのですが、あちらもじっとこちらの様子を伺っていました。動物が本来の姿でたたずんでいるところって本当に美しいです。

上の二枚は息子が撮っていたもの。トカゲなんていたんだとびっくり。
「お母さん達があはは、うふふとか能天気にセルフィーを撮ってる間に俺はじっくり自然観察してたんだよ。」
あはは、うふふなんてしてなかったですよ。能天気とは失礼な。

これは海岸で見つけた鳥（？）の卵。大きさの参考にと私の靴と一緒に撮っています。

この子ウサギは突然ぴょこんと出て来て何やらもぐもぐしていました。

パフィン！と喜んだのもつかの間、ミヤコドリでした。

鳥の飛ぶ姿にはつい見惚れる美しさがある。
そういえば都会にはどこにでもいる鳩を、たまたまかもしれませんがアイラでは一度も見かけませんでした。

天使の取り分 Trì

ポートエレンの灯台

今回の旅の最大の目的はアイラ島でシングルモルトウィスキーの蒸留所をまわること。

村上さんの旅行記が書かれた当時は７つだった蒸留所も今はキルホーマンを加えて８つになっています。当初はコテージを借りて１週間滞在する予定だったのですが休暇の日程が合わず、B＆Bに３泊４日に変更。蒸留所も３つにだけ予約を入れて出発しました。

ですがいざ着いてみると、アイラ島の美しさにすっかり魅了され、蒸留所めぐりも２つにとどめてとにかく時間の許す限り島をまわりました。アザラシのコロニーがあったり、ノロジカいたり、お腹全体の白いミヤコドリがいたり、あちらこちらに野うさぎがぴょんこぴょんこ跳ねていたり。残念ながら見れなかったけれど、ラッコやイルカ、鷲や、夏にはパフィンも見れるのだそう。確かに村上さんの本にも動物がたくさんいるとは書いてあったけれど、その辺は字面だけ追ってそれほどイメージができていなかったので、想像を越えた島の自然の豊かさにびっくりしてしまったのです。

到着した日の午後、宿泊先でチェックインをすませて海岸への散歩に出かけた私たち３人。小石のごろごろしているビーチを、貝殻をひっくり返してみたり、どうやら最近産み落とされたばかりらしい鳥の卵を発見したりしながらひたすら歩いていると、突然バサバサと轟音が。

何が起こったかわからないまま呆然と首を９０度傾けて空を見上げる私の真上を、何百羽という鴨が飛んで行ったのです。

羽を大きく広げたその雄大な姿と行ったら…

あの数秒間で、私はいっぺんにアイラ島に恋してしまった気がします。

鴨だと思っていた鳥の大群はグリーンランドから越冬しに来ていた雁だったということ、彼らが飛び立ったのは何気なく近づいた夫に驚いたからだったということ、「見た？！今の見た！？」と数百メートル離れた夫にジェスチャーで感動を伝えていた私に微笑みながらも実は「鳥に糞でも落とされたのかな？やべえな。僕のせいで飛んだんだとわかったらおかんむりだぞ。」と彼が考えていたことなどが後からわかったわけですが。

とうわけで、ウィスキーは大好きだけれどそれについて云々語るほど詳しいわけではない私が世界レベルのアイラのシングルモルトについて語るのはおいといて、今回撮った写真をちょっとだけ載せながら旅日記にしたいと思います。

タイトルにした天使の取り分（天使の分け前でもいいのですがこちらの表現の方がなんとなく好きなので改題）というのは、ウィスキーなどのお酒が樽の中で熟成している間に蒸発する、アルコールを含んだ水分のことです。ブルイックラディー蒸留所のガイドさんが、アイラの人々がいつも幸せそうなのは、空気中にこのAngel's Shareがたくさんあるおかげだと言う人もいると語っていました。

もちろん、グラスを傾けて飲むスモーキーで芳醇なドラムのおかげもあると私は思うのですが。